Wanneer december zijn intrede doet, begint bij hem iets te kriebelen. Niet van de kou, maar van het onmiskenbare kerstgevoel. De dozen vol kerstballen komen van zolder, de lampjes worden ontward (of beter gezegd: hij probeert het), en de geur van dennen vult langzaam de woonkamer. Het is dat magische moment waarop de kerst officieel begint: het optuigen van de kerstboom. En laat hem daar nou net een meester in zijn — of in elk geval, dat vindt hij zelf.
De strijd met de kerstboom begint
Elke man kent het wel: dat heroïsche gevecht met de kerstboom. Of het nu een echte boom is die meer naalden verliest dan een kale kat haren, of een kunstboom met kleurcodes en metalen pinnen — het blijft een klus. Hij staat daar, gewapend met een snoer lampjes dat zich gedraagt als een slang in paniek, en probeert het onmogelijke: orde scheppen in de chaos van kerst.
Maar zodra de boom overeind staat, begint de magie. De kerstboom straalt iets uit. Iets warms, iets gezelligs, iets dat zelfs de meest nuchtere man even doet glimlachen. Want zeg nou zelf, zonder kerstboom geen kerst.
Lampjes: de fundering van elke kerstboom
Er is een ongeschreven regel die elke man leert na drie jaar kerststress: eerst de lampjes, dan pas de kerstballen. Hij heeft het ooit anders geprobeerd — en dat was een kerstdrama van formaat. De lampjes vormen de basis, de ruggengraat, de ziel van de boom.
Hij begint bovenaan en werkt langzaam naar beneden, alsof hij Michelangelo is die aan een meesterwerk werkt. Alleen dan met meer vloeken en minder talent. En als de laatste lichtjes eindelijk branden, knikt hij tevreden. De boom leeft.
Kerstballen kiezen met karakter
Dan komt het leukste gedeelte: de kerstballen. Of, zoals hij het noemt, “de test van zijn geduld en smaak.” Want kerstballen zijn meer dan versiering — ze vertellen een verhaal. De klassieke rode ballen uit zijn jeugd, die glimmende gouden exemplaren van vorig jaar, en die ene vreemde, glitterende eenhoorn die zijn dochter erop stond te hangen (hij heeft zich erbij neergelegd).
Hij probeert een balans te vinden. Niet te veel glitter, niet te saai. Een beetje stijl, een beetje humor. Want kerst mag best een beetje gek zijn, zolang het maar warm voelt. En als de kerstballen eindelijk hangen, lijkt het huis ineens compleet.
Slingers, pieken en andere kerstklassiekers
Zodra de lampjes en kerstballen hangen, komt het moment van de waarheid: de slingers. Hij weet dat één verkeerde beweging de hele boom kan veranderen in een chaos van glitter. Daarom pakt hij ze met uiterste precisie — nou ja, bijna uiterste precisie — en hangt ze met trots.
En dan de piek. Die ene symbolische handeling waarmee de kerstboom zijn kroon krijgt. Soms lukt het in één keer, soms eindigt hij half in de boom met dennennaalden in zijn haar. Maar als die piek eenmaal staat te schitteren, weet hij: missie geslaagd.
De geur, de sfeer en de kerstgedachte
De boom is af. De kerstballen glanzen, de lampjes twinkelen, en hij ploft op de bank met een tevreden zucht. De geur van dennen en een vleugje nostalgie vullen de kamer. Dit is kerst.
Hij staart naar de boom alsof het een oud schilderij is — trots op zijn werk, maar ook een beetje verbaasd dat het gelukt is zonder dat iets in de fik is gevlogen. En ergens diep vanbinnen weet hij dat het niet alleen om de boom gaat. Het gaat om de sfeer, om samen zijn, om lachen, eten en te veel kerstliedjes luisteren.
Een kerstboom vol herinneringen
Wat de kerstboom zo bijzonder maakt, is dat hij elk jaar opnieuw een verhaal vertelt. De kerstballen zijn kleine herinneringen — elk met hun eigen moment. De eerste kerst samen, de eerste kerst met de kinderen, of die ene keer dat de kat besloot dat de boom zijn nieuwe speeltuin was.
Hij weet dat hij volgend jaar weer zal zuchten, weer zal prutsen met snoeren, en weer te veel kerstballen zal ophangen. Maar dat hoort erbij. Want zonder dat gedoe zou kerst gewoon… december zijn.
De ultieme kerstboomtraditie
Het optuigen van de kerstboom is voor hem niet zomaar een klus; het is een ritueel. Een moment van rust, van humor, van een beetje chaos en veel gezelligheid. Het hoort bij kerst zoals kalkoen bij het diner en glühwein bij de kou.
Dus dit jaar, als hij weer met zijn handen in de takken zit en zijn familie gniffelt om zijn “artistieke” keuzes, weet hij dat alles precies goed is. Want kerst draait niet om perfectie, maar om warmte, licht en samen lachen. En dat begint allemaal met één ding: de kerstboom.
Conclusie:
De kerst, de kerstboom en de kerstballen zijn meer dan versiering en traditie — ze zijn een gevoel. En hij, de trotse optuiger, is de stille held van het seizoen. Of de boom nu scheef staat of de lampjes knipperen alsof ze stress hebben, het maakt niet uit. Want zolang er gelachen wordt en de kerstballen glanzen, is het kerst in zijn mooiste vorm.